Dewasa ini dunia hiburan Korea Selatan mulai menyuguhkan sesuatu yang unik. Tak lagi hanya menarik perhatian melalui drama dan musik Kpop, beberapa agensi Korea Selatan mulai mengeluarkan idol virtual.
Konsep idol virtual ini sebenarnya bukan kali pertama dikembangkan oleh dunia hiburan Kpop. Pada tahun 1998 lalu, diciptakan idol virtual pertama berupa penyanyi solo yang diberi nama Adam. Album pertamanya yang diberi judul No Love Like This langsung terjual sebanyak 200.000 kopi. Nama Adam sempat eksis cukup lama, namun perkembangan budaya baru membuat nama Adam semakin terlupakan seiring berkembangnya zaman.
Saat ini, dengan perkembangan teknologi yang lebih canggih dengan menggunakan teknologi Artificial Intelligence (AI), mulai banyak pihak agensi yang kembali menciptakan idol virtual. Berikut ini deretan virtual idol Kpop yang masih eksis hingga saat ini:
1. MAVE
Baru saja debut di tahun 2023, girl band yang berada di bawah naungan Metaverse Entertainment ini terdiri dari empat anggota yang semuanya merupakan idol virtual. Keempat anggota virtual MAVE ini bernama Marty, Sium Tyra, dan Zena. Grup idol ini debut di akhir Januari lalu dengan single berjudul Pandora.
Nama MAVE sendiri merupakan singkatan dari Make New Wave di mana Metaverse Entertainment berharap MAVE akan mengawali kemunculan gelombang budaya baru di dunia hiburan Korea bahkan global.
2. Saejin – SUPERKIND
Sebelum MAVE, Deep Studio Entertainment juga sudah mengusung konsep idol virtual untuk anggotanya. Terdiri dari lima anggota, empat anggotanya merupakan manusia—Daemon, Eugene, Geon, dan Sio—sedangkan anggota kelima, Saejin, merupakan idol virtual. Kemunculan Saejin sempat menjadi buah bibir karena dianggap sebagai gabungan wajah beberapa idol pria yang terkenal dengan ketampanannya. SUPERKIND menjalani debutnya di tahun 2022 lalu dengan single berjudul Watch Out.
3. Eternity
Sama seperti MAVE, Eternity terdiri dari 11 anggota yang semuanya merupakan idol virtual. Di bawah naungan Pulse9, Eternity menjalani debut di tahun 2021 dengan single berjudul I’m Real. Hingga saat ini Eternity masih aktif di dunia musik dengan 11 anggotanya: Chorong, Dain, Hyejin, Seoa, Sujin, Minji, Sarang, Yejin, Jiwoo, Yeoreum, dan Zaein.
4. K/DA
Pada tahun 2018 lalu juga pernah dibentuk grup virtual yang para anggotanya merupakan tokoh dari game League of Legends. Ada empat member yang menjalani debut sebagai K/DA, di antaranya Ahri, Akali, Kai’Sa, dan Evelynn. Dua anggota (G)I-DLE saat ini, Miyeon dan Soyeon, sempat menjadi pengisi suara para anggota K/DA.
5. aespa
Berbeda dengan grup idol lainnya yang menciptakan idol virtual secara utuh, aespa justru menciptakan AI dari masing-masing anggotanya. Pada setiap kesempatan, para anggota aespa akan terlihat hadir bersama AI-nya dan terkadang menjalin komunikasi seolah-olah mereka adalah dua orang yang berbeda.