Gangnam merupakan satu daerah di bagian Selatan Seoul, di mana kota ini terkenal sebagai ”kota mahal“ di Korea Selatan.
Dalam 20-25 tahun terakhir, Gangnam berkembang dengan sangat pesat dan menjadikan wilayah ini seolah tak terjamah sisa arsitektur kuno yang biasanya berdampingan dengan kehidupan modern masyarakat Korea. Semua bangunan dan gedung di Gangnam merupakan design modern terbaru.
Orang-orang yang rela tinggal di Gangnam dianggap sebagai orang-orang kaya raya yang rela membayar mahal hanya untuk tinggal di apartemen berukuran kecil. Selain itu, penduduk Gangnam yang bisa dikategorikan sebagai sosialita hidup berdampingan dengan merk-merk mahal dunia.
Mulai dari Gucci, Prada, hingga brand-brand ternama lainnya menghiasai deretan toko di daerah Apgujeong. Penduduk Gangnam pun terkenal senang menggunakan pakaian-pakaian mahal dan formal dalam keseharian mereka.
Tak hanya itu, para orangtua juga berharap bisa menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah bergengsi Gangnam. Bukan hanya soal prestis, sekolah-sekolah Gangnam memang terbukti berhasil menjebloskan banyak siswanya ke universitas ternama Korea, yakni Seoul University.
Gaya hidup atau lifestyle ini pun menjadi inspirasi penyanyi terkenal PSY (Park Jae-Sang) ketika menciptakan lagu viral berjudul Gangnam Style. Dibalik musiknya yang merajai tangga lagu internasional, mengalahkan deretan penyanyi terkenal seperti Lady Gaga, PSY justru mengkritik kehidupan Gangnam.
Dalam music video-nya, PSY menggambarkan kehidupan Gangnam style yang glamor. Bagaimana para pria selalu menggunakan jas dan para wanitanya senang dihujani dengan uang berlimpah. Dari sini, PSY mengkritisi kehidupan Gangnam yang selalu dikaitkan dengan uang.
Masyarakat Gangnam yang menilai kesejahteraan hidup tetangganya ini melalui seberapa banyak uang yang mereka gunakan untuk membeli pakaian, atau seberapa banyak uang yang mereka keluarkan untuk membeli segelas kopi di pagi hari, bahkan keseriusan yang kerap ditunjukkan penduduk Gangnam dalam menghadapi hidup, menjadi hal-hal yang disoroti PSY dalam lagunya yang terkesan riang dan kocak.
Kehidupan di Gangnam yang sangat kebarat-baratan ini pun membuat Gangnam menjadi tujuan wisata utama turis asing. Banyak dari para turis asing ini yang mengakui bahwa mereka merasa nyaman dan kerasan tinggal di kota mewah tersebut.
Menurut PSY yang menempuh pendidikan di Amerika Serikat, hal tersebut wajar karena konsep perkembangan kota tersebut memang dicetuskan atas ide modernisasi budaya Barat.
Ditambah banyaknya agensi artis besar di sana, semakin menambah “mahal” bagian dari kota Seoul tersebut.