Para idol K-Pop yang berhasil melambungkan namanya setelah debut dengan boyband atau girlband rekrutan suatu agensi tentunya memiliki kehidupan sebelum dikenal sebagai idol.
Sebelum memulai debut sebagai idol, tak sedikit di antara mereka yang ternyata dulunya merupakan atlet profesional. Ada beberapa nama yang bahkan pernah membela tim nasional Korea Selatan di beberapa ajang olahraga bergengsi.
Meski cukup berhasil meraih prestasi di dunia olahraga, para idol ini akhirnya justru memilih menggeluti dunia hiburan sebagai jalan karirnya.
- Key (Shinee)
Memulai debutnya di tahun 2008 bersama Shinee, Key yang memiliki nama asli Kim Ki-Bum ini ternyata pernah melakoni karir sebagai atlet ski air. Sejak di bangku sekolah menengah atas, Key sudah membela kota kelahirannya, Daegu, di berbagai ajang kompetisi nasional.
Tak hanya sekadar berkompetisi, Key bahkan pernah meraih peringkat pertama nasional di cabang ski air pada tahun 2006 dan 2007, sebelum akhirnya memutuskan banting setir ke dunia tarik suara.
- Minho (Shinee)
Tak hanya Key, member Shinee lainnya, Minho, ternyata juga merupakan mantan atlet. Pemuda yang juga sudah merambah ke dunia akting ini dulunya merupakan atlet sepak bola, mengikuti jejak ayahnya yang juga merupakan pemain sepak bola.
- Leo (VVIX)
Idol dengan nama asli Jung Taek-woon ini pernah mencatatkan namanya dalam skuad Timnas Korea Selatan cabang sepak bola di tahun 2004 hingga 2007 lalu. Idol yang sedang menjalani wajib militer ini juga menguasai beberapa olahraga lainnya seperti taekwondo, boxing, dan berenang.
- Kim Yo Han (Wei)
Kim Yo Han memulai karirnya di dunia hiburan setelah mengikuti survival show Produce X 101 dan memulai debut bersama X1. Grup band yang sudah bubar itu pun memaksa Yo Han untuk bergabung dengan grup baru bernama Wei.
Sebelum memulai debut, Kim Yo Han merupakan atlet taekwondo. Ayahnya yang merupakan pelatih olahraga beladiri itu menjadi alasan sang idol mengeluti dunia olahraga. Ia bahkan sempat memenangkan kejuaraan nasional dan meraih beasiswa dari prestasinya.
Sayangnya cedera menjadi penyebab Kim Yo Han tak bisa melanjutkan karirnya sebagai atlet taekwondo profesional dan memilih menjadi idol.
- Jackson (GOT7)
Sebelum bergabung dengan GOT7, Jackson menjalani karir sebagai seorang atlet anggar profesional. Orangtua Jackson yang juga merupakan atlet anggar menjadi penyebab sang idol sempat memgikuti jalan yang sama dan sudah menggeluti anggar sejak usia 10 tahun.
Pada tahun 2010, Jackson bahkan meraih juara di ajang kompetisi Asian Junior dan Cadet Fencing Championship. Akan tetapi, olahraga bukanlah minat Jackson.
Jackson kemudian memutuskan untuk pindah ke Seoul demi menjalani karir sebagai trainee di salah satu agensi untuk menjadi idol K-pop.
- Kang Seung Yoon (Winner)
Leader dari boyband Winner ini dulunya merupakan atlet profesional di cabang billiard. Ia bahkan berhasil membawa nama kota kelahirannya, Busan, di ajang kompetisi billiard level nasional. Sang leader bahkan sudah berkecimpung di dunia olahraga ini sejak kelas 3 SMP.