CJ Group secara resmi menepis rumor bahwa mereka akan bergabung dengan Kakao dalam upaya untuk menjadi pemegang saham utama SM Entertainment.
Pekan lalu, Kakao menjadi pemegang saham terbesar kedua di SM Entertainment setelah mengakuisisi 9,05 persen saham di perusahaan tersebut—sebuah langkah yang oleh pendiri SM Entertainment Lee Soo Man dikecam sebagai tindakan ilegal.
Akuisisi tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah CEO SM Entertainment saat ini Lee Sung Soo (yang merupakan keponakan Lee Soo Man) dan COO Tak Young Jun mengumumkan visi mereka untuk “SM 3.0” yang baru direstrukturisasi, yang melibatkan pemutusan hubungan dengan produser lama Lee Soo Man.
Setelah pengumuman tersebut, Lee Soo Man terbang kembali ke Korea dan mengumumkan bahwa ia akan mengambil tindakan hukum terhadap SM Entertainment karena melanggar Undang-Undang Komersial dengan secara ilegal menerbitkan saham baru perusahaan dan obligasi konversi selama perselisihan manajemen.
Kemudian, pada 10 Februari, HYBE menandatangani kesepakatan dengan Lee Soo Man untuk mengakuisisi 14,8 persen saham di SM Entertainment, menjadikannya pemegang saham terbesar perusahaan tersebut.
Pada 14 Februari, dilaporkan bahwa Kakao telah menghubungi CJ Group dengan proposal untuk bekerja sama dalam mengakuisisi saham SM Entertainment.
Laporan tersebut mengklaim bahwa untuk melawan kemitraan baru HYBE-Lee Soo Man, kedua konglomerat tersebut berencana untuk mengakuisisi total gabungan 19,9 persen saham SM Entertainment.
Namun, malam harinya, CJ Group secara resmi membantah sedang mendiskusikan proposal tersebut dari Kakao dengan anak perusahaannya. Konglomerat itu menyatakan, “[Laporan] itu tidak berdasar.”